Faire revivre plus d’un siècle d’histoires vraies du train Nice-Digne avec la série d’animation « Il était une voie »

Le patrimoine qui touche vit dans la mémoire des voyageurs. Un habitant de Bonson se souvient qu’enfant, il apprenait l’heure au klaxon du train : « Papapou ! Papapou ! »

Pour porter ces souvenirs, nous avons imaginé un narrateur : un « raconteur » du Sud, vieux compagnon de route qui en a vu passer, des voyageurs, et s’amuse encore de leurs histoires. Avec un humour tendre et l’accent du pays, sa voix remonte le temps de 1889 à 2020 et crée tout de suite un lien affectif.

Pour ces récits, l’animation s’est imposée comme une évidence : elle ranime l’imaginaire et la magie du passé, là où l’image réelle les figerait.

Chaque épisode dure environ deux minutes et part d’une anecdote vraie, recueillie auprès des voyageurs et des cheminots. C’est le point de départ d’un voyage dans le temps inattendu, qui traverse plus d’un siècle d’histoire ferroviaire avec malice.

La direction artistique mêle les techniques : photographies d’archives découpées, illustrations dessinées, textures et couleurs empruntées aux affiches de voyage rétro. Chaque décor est un collage composé à la main. Les plans sont frontaux et symétriques ; les mouvements, volontairement rythmés, rappellent le flip-book.

Pensée avec les codes d’une série, pour donner envie d’enchaîner les épisodes, chaque capsule s’ouvre et se ferme sur un générique signature. Sa fin dévoile le prochain arrêt et invite la communauté à partager ses propres souvenirs de la ligne.

La série s’est installée dans les fils de la communauté comme un feuilleton. L’épisode 1 a ouvert le bal avec une campagne de notoriété ; les suivants ont ramené les spectateurs vers les comptes Facebook et Instagram de la ligne, avec un relais sur LinkedIn.

Les six films n’ont pourtant pas été pensés d’abord pour les réseaux. Tout dans leur forme vient du cinéma : une image horizontale, des épisodes de deux minutes là où les réseaux comptent en secondes, des décors en collage riches de détails, un sound design travaillé pour être écouté et pas seulement entendu. Leur place est sur grand écran : une diffusion est prévue dans les salles du Pathé Gare du Sud, à Nice, en 2027.

Le journaliste et passionné d’histoire ferroviaire José Banaudo, à l’origine de la récolte des anecdotes, a travaillé avec les équipes de la ligne et les bénévoles du GECP, le Groupe d’étude pour les Chemins de fer de Provence. Ensemble, ils ont validé chaque détail : les trains, les uniformes et les passages à niveau, époque par époque.

Chaque plan a ensuite été découpé, illustré et assemblé à la main. L’IA n’intervient qu’en dernier recours, par petites touches, sur quelques mouvements de personnages.

Au Clap Festival 2026, organisé par la CCI Nice Côte d’Azur, la série a reçu le 1er prix de la catégorie « Thème libre ».

Ici plus qu’ailleurs, les voyages passent, mais les histoires bien roulées restent.